この記事では、
なぜストレスが続くと自律神経が乱れやすくなるのかを、
「副腎」という臓器を通して解説します。
【記事改定日】2026年2月1日
【筆者】岡田匡史（国家資格・鍼灸師）
私達は生きていく中で、さまざまなストレスを浴びています。
例えば、
・会社や家庭などの人間関係
・寒さ・暑さといった気温の変化
・ケガや病気
・過労や寝不足
こうしたあらゆるストレスに対処する働きを担っているのが、
副腎です。
そのため、副腎は
「ストレスの腺」とも呼ばれています。
副腎は、腎臓の上に乗っている小さな
内分泌器官（ホルモンを分泌する器官）です。
副腎と自律神経の関係
特に、緊急的なストレスが加わると、
副腎髄質から
「アドレナリン」や「ノルアドレナリン」と呼ばれるホルモンが分泌されます。
すると、
- 心臓がドキドキする
- 筋肉への血流量が増える
- 目（瞳孔）が開く
といった体の反応が起こります。
人前で発表をするとき、
試験会場に入ったとき、
会社の面接を受けたときなど、
このような経験をされた方も多いのではないでしょうか。
これは、
「戦う」か「逃げる」かを瞬時に判断できるようにする反応で、
太古の昔、危険から身を守るために備わった体の仕組みです。
この時、自律神経は
交感神経が優位な興奮状態になります。
ストレスが続くと起こりやすい体の変化
自律神経失調症と呼ばれる方の多くは、
ストレスによって、この交感神経の興奮状態が
長く続いてしまっているケースが少なくありません。
その結果、
- 動悸
- 息切れ
- 食欲不振
- めまい
- 肩こり、腰痛
- 吐き気、腹痛
など、さまざまな症状が現れることがあります。
一時的な緊張であれば問題ありませんが、
ストレスが慢性的になると、
体がうまく「休むモード」に切り替えられなくなることがあります。
鍼灸では、どのように副腎と自律神経に関わるのか
鍼灸では、副腎そのものを直接刺激するわけではありません。
体表のツボや反応点を用い、
とくに腎の経絡を中心に体の状態を確認しながら施術を行います。
その結果、緊張し続けている自律神経のバランスが整い、
副腎が過剰に働き続けない状態を目指します。
このような考え方で施術を行うことで、
交感神経の興奮が穏やかになり、
体が回復しやすい方向へ向かうと考えられています。
【参考記事】自律神経を整えるツボを見る
実際の施術例より
以前来院された方で、
2年ほど前から更年期の不調を感じるようになり、
整体に通われていた方がいらっしゃいました。
主な症状は、
首や肩のだるさでしたが、
- 動悸がするものの、検査では異常がない
- 胃腸の調子が著しく悪い
- 不眠が続く
- 気力が出ない
といった症状も重なっていました。
ご自宅では、
体調が悪く、寝込んでしまう日も多いと伺っていました。
脈を診ると、
速い脈（数脈／通常より速い脈）がみられ、
交感神経が緊張した状態が続いている様子がうかがえました。
また、腹診では、
瘀血（血の巡りが滞っている状態）による血流の滞りや、
肝の弱り（ストレスの影響を受けやすい状態）、
強いストレスの反応なども確認されました。
年齢的にも更年期にあたることから、
副腎へのアプローチを中心に、
その時々の体の状態に合わせた鍼灸施術を行いました。
施術後は、
「少し体が楽になるかな」という感覚はあるものの、
すぐに元のつらさに戻ってしまう状態を、
しばらく繰り返していました。
しかし、
良い時と戻る時を繰り返しながらも、
数か月、半年、1年と時間が経つにつれて、
体全体の調子が少しずつ安定し、
寝込むほど体調が悪くなる日はなくなっていきました。
このように、
自律神経や副腎の負担が長く続いている場合、
体の回復には
ある程度の時間が必要になることも少なくありません。
副腎は、更年期のホルモンバランスとも深く関係します
更年期になると、
卵巣の機能が低下し、
女性ホルモンの分泌量が減少していきます。
その影響で、
・めまい
・肩こり
・頭痛
・動悸
・ホットフラッシュ
・イライラ
・不安感
といった症状が現れることがあります。
同じ更年期でも、
症状が強く出る方と、
比較的穏やかに経過する方がいます。
その差の一因として、
副腎の負担状態が関与している可能性があると考えられています。
副腎は、
卵巣機能が低下した後も、
体内のホルモンバランスに関わる働きを担っています。
副腎と自律神経を、全体として整えるために
当院では、副腎への視点に加え、
自律神経と関係が深い「扁桃（喉）」の反応もあわせて確認しながら施術を行っています。
体の一部だけを見るのではなく、
体全体のバランスを確認しながら、
無理のない形で整えていくことを大切にしています。
▶副腎疲労を回復させるツボを見る
▶扁桃（喉）と自律神経を見る
まとめ
ストレスや更年期の不調は、
検査では異常が見つからなくても、
体にはさまざまな反応として現れることがあります。
症状をその場で抑えることだけでなく、
なぜ体がこのような状態になっているのかを確認しながら、
回復しやすい状態へ整えていくことが大切だと考えています。
副腎を整えることは、
ストレスに対する体の余力を保つことにもつながります。
副腎や自律神経の話を理解するうえでは、
東洋医学の基本的な考え方を知っておくと、
より全体像がつかみやすくなります。
【参考図書】
- 医者もしらないアドレナル・ファティーグ（中央アート出版社）
- 「うつ？」と思ったら副腎疲労を疑いなさい（SB新書）
- 鍼灸臨床 新治療法の探求（医道の日本社）
副腎や自律神経の不調について、
もう少し詳しく知りたい方は、
次の記事も参考にしてください。
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